Любой камень имеет такой показатель как твердость. В настоящее время общепринятой классификации твердость камней считается шкала Мооса и его численные показатель от 1, самого маленького, до 10, самого большого. Шкала Мооса измеряет только относительный показатель твердости минерала. Он измеряется на конкретном минерале так: что он способен сам поцарапать и что способно его поцарапать. Например, топаз царапает кварц, но сам царапается хризобериллом. Ювелиры используют специальные карандаши твердости. Камни в изделиях при их идентификации запрещено царапать, это вызовет недовольство клиента. Однако если изделие ваше - делайте с ним что хотите.
- Тальк, графит, сера, окенит - царапаются ногтем, мнутся от прикосновения;
- Селенит, ангидрит, ангелит, алебастр, янтарь, слоновая кость - царапаются ногтем;
- Галит, хлорит, слюда, кальцит, малахит, азурит - царапаются медной монетой;
- Флюорит, доломит, сфалерит, жемчуг, кораллы - царапаются ножом и стеклом;
- Апатит, гематит, сфалерит, родонит, бирюза - с трудом царапаются ножом или стеклом;
- Ортоклаз, опал, рутил, нефрит, жадеит - царапаются напильником;
- Кварц, халцедон, гранат, турмалин - царапаются корундовой наждачкой, царапает стекло;
- Изумруд, берилл, хризоберилл, топаз - с трудом обрабатываются корундовой наждачкой, царапает стекло;
- Корунд - обрабатывается алмазом, царапает стекло;
- Алмаз - режет стекло.
У большинства ювелирных (благородных, прозрачных) минералов твердость по шкале Мооса 7 или около нее. Почему? Потому что в воздухе постоянно присутствуют частички кварца, которые царапают минерал и со временем стирают его сверкающие грани. Камни с твердостью меньше 7 обычно используют как поделочные минералы или облицовочные, реже как коллекционные ювелирные, которые будут лежать в закрытой витрине без пыли. Камни с твердостью меньше 5 не гранят иначе как кабошоном. Из-за разной твердость не рекомендуется хранить ювелирные украшения вместе, от этого камни царапаются и портят свой внешний вид.